What's the next destination? (10 April 2013)

Please take your seats, fasten your seatbelts and get ready to take off for our next exciting journey!

As usual, our trip started with the Sergeant at Arms, Teresa Rubinat, who gave the start and reminded us to turn off our cell phones or put them in "over the rainbow" mode.

Next comes our President Marion Chevalier, who kindly asked the new passengers (i.e.guests) to introduce themselves. She also welcomed a new member of the craft Gerard Vidal.

It's now time for our pilot (the Toastmaster), Christian Clottu, to accelerate and take us through the mysteries of the journey. Not long ago he came back from another wonderful trip of his that gave him a loads of inspiration for today's one.   Completely prepared to continue, he, then, introduced us to his fabulous flight attendants: Timekeeper Natalia Guardian, Ah-counter Rayanne Bachammar and Grammarian Isaac Riera. The word of the day chosen by the Grammarian was "SCHEDULE", very appropriate for this session's theme as it's extremely important to arrive on time to each of our destinations.

Our first stop was called "Connection and Healing". The local guide, Brock McCurdy led us to the world of chiropractics, an alternative medicine through which doctors manually treat any neuromuscular diseases and their impact on our general health. To demonstrate how amazing our body is, Brock shared with us an example from his own practice, where a patient of his with deep depression was to commit a suicide. Through this powerful example, Brock explained to us how strongly connected mind and body are. Such a serious mental disorder, for example, can be healed by "fixing" the broken puzzle together. Thanks to the golden hands of Dr. McCurdy, his patient had overcome the depression and started  a normal life. Brock, we now know who to refer to when we have a similar problem!

To the second stop "No more excuses" brought us Ambrós Abellana.  Using a strong example,  Ambros demostrated us that even disabled people can fulfill their dreams such as scuba diving in a wheelchair. Even disabled people sometimes know how to live better their lives compared to the rest of us, the healthy ones. The tip to this is not to look for any excuses, just dream and act to make it a reality!

Our third guide, Marion Chevalier, said that "It's all about applied science".  If you'd like to improve your leadership and communication skills,  be more proactive by taking a role in the sessions as often as you can. Thus, you not only get used to the audience, but also keep improving your skills day by day. Toastmasters is the place "where applied speaking is made".

Brum, brum, brummm, the plane accelerated again to the island of evaluations. Please, pay careful attention to the safety instructions of our great evaluator mermaids (Lidia Plaza, Ana Villar and Jesús Salillas) as they  give some tips to  the guides on what to improve for their next trips.

Do you like to improvise? If so, let's fly to Table Topics Bay where Cristina, the Table Topics Master, will test your job interview skills. Don't stress out! This is not a real interview, just a practice. A great chance to land the job of your dreams! The three candidates of the night were Judith Permanyer, Joan Fabregat and Marcus Matioschat. Judit was looking for a Public Relations Assistant for Dracula; the candidate should be persuasive and empathetic to calm down the bad-tempered personality of Dracula, she needed a good communicator and of course, someone willing to take an active part in carnavals.  Joan urgently needed Personal Assistant to Pope Francis I. The skills he mentioned as important were a loyal person to help the rest of the people and above all, a candidate whose dream was to become a part of the Vatican City Church. At the end, Marcus opted for the position of Professional Dances for Jennifer Lopez. He honestly admitted that his dance skills were not so good, but he would compensate them for others which would make him better professional assistant, background singer and a promoter in Spanish-speaking countries.

So far, so good. The journey overall was very interesting and charged our batteries.

Only the landing.....was a little bit tougher because the Co-pilot (i.e the General Evaluator) José Bellocq was not as satisfied as we expected. He was probably affected by Dracula´s bad temper and skillfully pointed out the safety instructions to bear in mind for the next trips. As far as the Cabin Crew, the Grammarian Isaac was slightly disappointed, as well, since the word of the day  SCHEDULE " came quite late on our schedule". Fortunately, the airhostesses were content with the time and the lack of background noise during the trip.

At the end, our President Marion gave the award to one of the guides, Ambrós for successfully completing his third speech.

The Sergeant at Arms, Teresa Rubinat (and the blogger) thank you all for this wonderful voyage! Looking forward to the next one!

"One´s destination is never a place but rather a new way of looking at things."

Blogger: Mariyana Tasheva

TAL Y COMO TE LO CUENTO

¡Asombrado me quedé cuando Marion, nuestra presidenta se quitó toda la ropa ante la audiencia! Por si fuera poco, con su sonrisa y su positivismo habitual nos animó a que hiciéramos lo mismo… ¡Y lo hicimos! ¡Protagonizamos la primera sesión nudista de la historia de Toastmaster! ¡Qué orgulloso estoy de este club!

La sesión empezó, como de costumbre, con nuestra querida Teresa Rubinat llamando al orden. Informó que no teníamos preparadas las hojas de evaluación debido a la huelga de las fotocopiadoras (me refiero a las máquinas). Y dio paso, ¡ay dios!, a Marion.

Marion enumeró las distintas partes de la sesión y dio la palabra a las personas invitadas por primera vez. Así pues, se presentaron Ylenia y Teresa; que comentó estar sorprendida por lista de espera que tenemos. Teresa, dicen que quien espera, desespera pero… ¡vale la pena esperar!

Nuestra presidenta destacó el hecho que en esta sesión tendríamos la oportunidad de presenciar dos discursos “rompehielo” y  uno de avanzado. Y con una sonrisa traviesa comentó: “vamos a ver si realmente hay tanta diferencia”. ¡Está claro que Marion confía en el nivel de los nuevos miembros!

¡Y sonó un móvil! El móvil era de… (La persona interesada puede evitar que ponga su nombre invitándome a una cerveza en la Tostada d’en Joan).

Seguidamente, Marion, manifestó su frustración porque en Barcelona, como en el resto de España, no se celebra lo que en el mundo anglosajón se conoce como: April Fool’s day. Quedó claro que Marion no tiene bastante con el día de “Los santos Inocentes” hispano. Mostrando un ejemplar de la revista Toastmaster de este mes hizo referencia a un artículo que trataba de la posibilidad de montar un campeonato de historias inverosímiles. (¡Por cierto!, a los miembros que no les llegue la revista, os podéis dirigir a Lucie, que estará encantadísssima de poderos ayudar.)

Nuestra presidenta dio paso al equipo técnico para que presentara sus roles. Isabel “controladora del tiempo” empezó con un: “buenos días, quiero decir buenas tardes o mejor buenas noches” y puso sobre aviso al orador avanzado con empezar a aplaudir si se pasaba de tiempo. ¿Lo tendría que cumplir?...  

Laura “la gramática”, propuso como palabra el adjetivo “insostenible”. Y nos descubrió sus dos acepciones según la Real Academia: a) no se puede aguantar y b) indefendible con razones o argumentos. Pidió a los evaluadores que lo integraran…

Isaac “el contador de muletillas”, apeló a Lessing para pedir claridad en nuestras intervenciones. “La mayor perfección está en la mayor claridad”, decía el alemán.

Marion pidió un voluntario para explicar, en lugar de un chiste, una historia al estilo April Fool’s day. Raudo y veloz, se ofreció nuestro ínclito socio Jesús. Nos contó un caso verídico de dos pinchadiscos estadounidenses que la “liaron parda” al decir por radio que por los grifos se había detectado que salía dihidrógeno de monoxígeno. Jesús aportó un gran ejemplo de cómo la manera de decir las cosas pueden dar resultados nefastos. Puesto que el dihidrógeno de monoxígeno no es más que H₂O.

Y llegó el tiempo de los oradores que fueron presentados por Marion. Nos enteramos que Eduard Couchez lleva años desempeñando la función de Embajador Planetario en las Colonias Exteriores y que por no hablar bien Klingon casi desencadena una guerra intergaláctica. De José Bellocq supimos que conoció a Ralph Smedley y que alcanzó el grado de DTM en solo dos semanas. “Eteee, ¿no é sierto?” y de Joan Fabregat supimos que una vez tuvo una sesión toastmaster estilo “yo me lo guiso yo me lo como” al ser el único asistente y tener que hacer todos los roles. El pobre tuvo una evaluación tan dura que se tuvo que consolar con dos cervezas doble malta dándole palique a una contertulia hinchable.

El discurso de Eduard empezó con ciertos problemas técnicos que sobrellevó con una naturalidad envidiable. Su súper-mega-muchi-emotivo discurso trató de su relación con un gato que se encontró dentro de una caja de zapatos. Una historia de superación en la que su felino amigo se convirtió, según Eduard, en su referencia, en su “medida de unidad absoluta”. ¡Se me puso la piel de gallina!

José hizo un hilarante discurso sobre dos cientos años de la historia de su familia. Repleta de hombres creativos. Un abuelo con trece hijos, un padre con siete… (José reconoce que con tres hijos no está a la altura creativa de sus progenitores.) La filosofía de la familia de José, que de generación en generación ha ido cambiando de país es: ¿qué hacemos nos deprimimos y nos abandonamos o nos adaptamos? La inspiradora conclusión fue: “si quieres ser feliz aprende de los cambios y adáptate a ellos". ¿No é sierto?
Joan, pasó revista en forma de entrevista a cuatro años de historia en Toasmaster. Con las interesantes preguntas formuladas por eficaz entrevistadora Judit Permanyer, descubrimos a un auténtico luchador para hacer de Toastmaster un proyecto consolidado en Barcelona. Pero lo que más impresionó, al menos a este que escribe, es la filosofía con la que entró: “No escondas tus debilidades tras tus fortalezas”. El vino a aprender. Y después de asumir distintos cargos de responsabilidad ha acabado proporcionando a todos los que hemos llegado después un lugar mejor que el que él encontró, ha consolidado un bar en el que podernos encontrar después y ¡es el presidente fundador de Sagrada Familia!

Siguieron las evaluaciones de los discursos a cargo de Teresa, Eric y Jesús. Todas ellas interesantes y de estilos diferentes. ¡Qué capacidad de observación la suya!

Llegó el turno a los discursos improvisados presentados por Magda. Con la alegre naturalidad a que nos tiene acostumbrados convirtió la audiencia en miembros del Comité Olímpico Internacional. Objetivo: escoger entre las dos propuestas para incorporar dos nuevos deportes al calendario oficial. El primero de ellos, defendido por Dani, la carrera del queso. El segundo, defendido por Beatriz, la carrera con paradas para beber alcohol. Dani nos explico distintas maneras de correr colina abajo tras el queso: el trompo, la croqueta y la zancada. Beatriz, por su parte, afirmó que era la mejor manera de introducir en el deporte a las nuevas generaciones que bien sabemos les puede resultar muy atractiva esta combinación. ¡Lo que sea por el deporte!

Andrea pasó a hacer la evaluación general demostrando haber estado muy atenta durante toda la sesión. Recomendó que conforme llegáramos a la sala nos colocáramos en las primeras filas par evitar que si alguien llegue tarde tenga que cruzar toda la sala. Señaló también el aspecto positivo de la interrupción causada por el teléfono móvil de (recuerdo a la persona interesada que una cerveza en la torrada d’en Joan evitará que ponga su nombre aquí). ¡Era la excepción que confirma la regla!  

Destacar del informe del equipo técnico a Isabel, la controladora del tiempo, que señaló que prácticamente todo el mundo se había pasado de tiempo. Que como la entrevista a Joan era tan interesante... pues pasó de aplaudir. Aplaudo esa decisión.

Después de Andrea, nuestra presidenta dio paso a Judit para informarnos sobre el evento del día 6 en ESADE. Para acabar y con su optimismo habitual afirmó que nuestro club es el mejor. ¿Quién soy yo para contradecirla?

Teresa blandió el mazo y con un sonoro golpe cerró la sesión después de comentar que le encanta salir después del entusiasmo de Marion,  invitar a todo el mundo a aligerar a la hora de abandonar la sala y reunirnos en la Tostada d’en Joan.

En la fotografía vemos a Eduard, José y Marion, vestidos para la ocasión. ¿O creíais que iba a poner una fotografía con ellos desnudos?

P.D.: La persona a la que le sonó el móvil tiene de tiempo hasta el martes para notificarme que me invita a una cerveza.

Óscar.

Is This Not Diversity?

It’s interesting how Words of the Day can sometimes define a whole session: Diversity was such word and diversity we had indeed, both in guests and visiting Toastmasters from other clubs as well as in the speeches, evaluations and table topics presented during the evening. Never a dull session at TM Barcelona!

After our President Marion Chevalier greeted guests and members, José Bellocq skillfully assumed the role of Toastmaster and introduced his team for the session: Mariyana Tasheva as Timekeeper, Sandra Almeida as Ah-Counter, Oleksandr Raspopov as Grammarian, and myself as the one who’d take six –sorry, two- pages of notes in order to fulfill his role as Blogger.

It was time for the first Ice Breaker of the night: ‘From Who I Am From?’ was the question proposed by Regina Fullana, who framed the description of her parents in the Taoist concept of Yin and Yang – a nice way of expressing their complementarity. We learned that his brother is an avid traveler, and that she’d like to follow his steps in this regard. Having a dream is the first step towards getting there Regina, just like in Toastmasters!

‘I decided to get out of my comfort zone’. This was one of the first phrases in Joseph Beale’s Ice Breaker, titled ‘The Most Important Decision Of My Life’, in which we learned that he moved from Manchester to Barcelona seeking new challenges and the sense of personal growth. Well it appears to have worked, because he confessed he’s now in love with Barcelona – and with his girlfriend, whom he met here and with whom he’ll get married in September. Congratulations!

Now, as I was writing those lines above I asked myself, ‘Hey… are you sure you want to share all this positive, valuable information with everyone over the net? What if somehow revealing our ‘secret’ worsened the experience?’. This is the question Sandra Lensen from HP Toastmasters Barcelona raised through her speech ‘To Share Or Not To Share’, in which she made us note how businesses, places or events can quickly get crowded and their quality suffer should they become too popular.

The Tables Topics of the evening were no simple task; Rayane Bachammar thought out interesting ways to defend the case of diversity - in front of a UN commission, no less. Ambrós Abellana, Lucasz Zagroba and Blanca Ozcariz did a nice job convincing us to dance Sardana/Masai style, wear Italian suits with African tutus and even interpret our dreams through a Freudian/Indian/Australian methodology.

I’m sure you’re now convinced this really was a diverse session!

The General Evaluator Agnieszka Gut presented her comments in a very visually manner, intensively using the blackboard and adding another dimension to the information conveyed. With this, the meeting was adjourned and we all went to the bar for, yes, you guessed it - a diversity of well-earned beers…

Isaac Riera

(PS. Pictures to follow as soon as they become available, stay tuned)

Qué noche la del 20.03.2013!

Después de la amable bienvenida de nuestra Sargeant at Arms Teresa Rubinat, la Presidenta Marion Chevalier presentó a los numerosos invitados: 12 visitantes de Brasil, Alemania, México y por supuesto varias regiones españolas (incluyendo dos de Baleares que prometieron traer ensaimadas la próxima vez...) y miembros de otros TM Clubs de Barcelona.

También anunció la incorporación de 3 nuevos miembros: Laura, Lucas e Isaac, quien juró solemnemente participar activamente en las sesiones!

Sin perder un minuto, la TM de la noche Rose Chong nos deleitó con una alegre canción de bienvenida de la Primavera y dio paso al chiste de Teresa (Que tiemblen los conventos de monjas!), para luego presentar al calificado Equipo Técnico: Timekeeper Ambrós Abellana, Ah-Counter Natalia Gurdian y Grammarian Blanca Ozcariz, que nos propuso como palabra especial: Perfección.

Tuvimos 2 interesantes Speechs:

Mariyana Tasheva nos atrapó con su relato "La identidad de un pueblo" acerca de 3 tradiciones búlgaras: La Martenitsa (figuras blanca y roja de gran contenido simbólico), los huevos de Pascua coloreados en el culto ortodoxo y la Survakane, costumbre para celebrar el Año Nuevo.

Teresa Rubinat en "Luces de Africa" nos  introdujo en la vida de 2 mujeres nacidas en tribus, ejemplos de superación y modelos de vida para Occidente: Sobonfu Somé de Burkina Faso y Waris Dirie de Somalia.

Nos impactó especialmente su conclusión final: 

"Todos llevamos una luz especial. Somos lo suficientemente valientes para dejarla brillar?"

                                        

Luego de las correspondientes evaluaciones por parte de Lucie Arnaudies y Marion Chevalier, Rose nos introdujo en una sección especial, "Evaluate evaluators", conducida por Florian Mück, con su reconocido profesionalismo y personal estilo. 

Su presentación, confirmando que "Una evaluación también es un discurso", incluyó numerosos consejos prácticos para estructurar y mejorar nuestras evaluaciones y nos llenó de positivismo!

Quedó pendiente para otra oportunidad la posibilidad de evaluar al evaluador de los evaluadores...

La presentación de los Table Topics permitió a Oscar González mostrarnos su fuerza interpretativa:

animando a los espontáneos Sebastián, Magda y Marisol Cifuentes a contarnos sus impresiones sobre 3 particulares obras de arte (incluyendo La Maja - tranquilos!- vestida):

El experimentado Joan Fabregat como General Evaluator nos presentó las conclusiones del equipo técnico y aportó numerosas recomendaciones para mejorar - aún más, será posible? ... :-)  -  nuestra sesiones.

La TM Rose nos regaló una frase especialmente adecuada para los Toastmasters:

"Si quieres llegar rápido, ve solo.

 Si quieres llegar lejos, vamos juntos!" 

Se referirá a su carrera como cantante...?

Finalmente, la Presidenta Marion nos informó de las novedades ( Contest del 23.03 y Open Day del 06.04) y recordó la necesidad de renovar los pagos del semestre. 

La SAA Teresa cerró la sesión con el martillazo habitual, ante la ansiedad de todos por el encuentro con las tostadas y cervezas (momento del cual ya no recuerdo nada...).

Hasta la próxima!

José Bellocq

Awesomeness

This was another exciting evening at Toastmasters Barcelona. Not only were we in for an Ice Breaker named after a very interesting question, but we would learn how to become successful bloggers –particularly useful for me, for obvious reasons!- and listen to a speech which will enter competition soon enough. Sounds promising, right?

After Agnieszka Gut, as acting President, welcomed Toastmasters and guests –quite a lot of us, by the way. Go Guests!- Carmen Pazos filled the Toastmaster role and skillfully introduced both the program and those covering the Ah-Counter, Grammarian and Timekeeper roles.

‘Where am I from?’ That can certainly be a tough one to answer! However Rayane Bachammar did so splendidly in her Ice Breaker, pointing out the difference between our physical place of birth and the place we feel we come from. The phrase ‘one identity made of different elements’ –as she describes her multinational origin and background- sounds as clear as a bell. Great speech Rayane, we welcome your identity indeed!

Have you ever wondered what it takes to be a successful blogger? Sandra Guerrero hinted at three key elements: Making yourself visible, blogging about what you know, and building trust. If you choose the right  topic, work on a great blog design and post regularly without giving up, nothing can stop you! Thanks Sandra for sharing such expert insights with us.

Finally, we had the great pleasure of attending the speech ‘Modern Times’ by Girish Pramani, which will enter competition in just a few days. It is awesome to see the level one can attain when dedication meets talent. Girish reminded us a smile is ‘happiness under your nose’, so why not smile more often … kids do it up to 300 times a day! In this time of running up and down, we can reference so many similarities from the classic Charlie Chaplin film and extract conclusions from it. Let’s wear more happiness under our nose, shall we?

The table topics of the day were about fears, albeit quite particular ones. Mariyana Tasheva asked volunteers to talk about having fear of tasting food and having your partner prepare a special meal for you, fear of stair climbing when you work on a 74^th floor, or fear of flowers when you’re gifted with a bouquet of them.

The word of the day was ‘Propinquity’... I think most of us would probably have to look this one up in the dictionary. Even with such a complex word, eight members used it in their speeches. Aren't we simply awesome??