Is This Not Diversity?

It’s interesting how Words of the Day can sometimes define a whole session: Diversity was such word and diversity we had indeed, both in guests and visiting Toastmasters from other clubs as well as in the speeches, evaluations and table topics presented during the evening. Never a dull session at TM Barcelona!

After our President Marion Chevalier greeted guests and members, José Bellocq skillfully assumed the role of Toastmaster and introduced his team for the session: Mariyana Tasheva as Timekeeper, Sandra Almeida as Ah-Counter, Oleksandr Raspopov as Grammarian, and myself as the one who’d take six –sorry, two- pages of notes in order to fulfill his role as Blogger.

It was time for the first Ice Breaker of the night: ‘From Who I Am From?’ was the question proposed by Regina Fullana, who framed the description of her parents in the Taoist concept of Yin and Yang – a nice way of expressing their complementarity. We learned that his brother is an avid traveler, and that she’d like to follow his steps in this regard. Having a dream is the first step towards getting there Regina, just like in Toastmasters!

‘I decided to get out of my comfort zone’. This was one of the first phrases in Joseph Beale’s Ice Breaker, titled ‘The Most Important Decision Of My Life’, in which we learned that he moved from Manchester to Barcelona seeking new challenges and the sense of personal growth. Well it appears to have worked, because he confessed he’s now in love with Barcelona – and with his girlfriend, whom he met here and with whom he’ll get married in September. Congratulations!

Now, as I was writing those lines above I asked myself, ‘Hey… are you sure you want to share all this positive, valuable information with everyone over the net? What if somehow revealing our ‘secret’ worsened the experience?’. This is the question Sandra Lensen from HP Toastmasters Barcelona raised through her speech ‘To Share Or Not To Share’, in which she made us note how businesses, places or events can quickly get crowded and their quality suffer should they become too popular.

The Tables Topics of the evening were no simple task; Rayane Bachammar thought out interesting ways to defend the case of diversity - in front of a UN commission, no less. Ambrós Abellana, Lucasz Zagroba and Blanca Ozcariz did a nice job convincing us to dance Sardana/Masai style, wear Italian suits with African tutus and even interpret our dreams through a Freudian/Indian/Australian methodology.

I’m sure you’re now convinced this really was a diverse session!

The General Evaluator Agnieszka Gut presented her comments in a very visually manner, intensively using the blackboard and adding another dimension to the information conveyed. With this, the meeting was adjourned and we all went to the bar for, yes, you guessed it - a diversity of well-earned beers…

Isaac Riera

(PS. Pictures to follow as soon as they become available, stay tuned)

Qué noche la del 20.03.2013!

Después de la amable bienvenida de nuestra Sargeant at Arms Teresa Rubinat, la Presidenta Marion Chevalier presentó a los numerosos invitados: 12 visitantes de Brasil, Alemania, México y por supuesto varias regiones españolas (incluyendo dos de Baleares que prometieron traer ensaimadas la próxima vez...) y miembros de otros TM Clubs de Barcelona.

También anunció la incorporación de 3 nuevos miembros: Laura, Lucas e Isaac, quien juró solemnemente participar activamente en las sesiones!

Sin perder un minuto, la TM de la noche Rose Chong nos deleitó con una alegre canción de bienvenida de la Primavera y dio paso al chiste de Teresa (Que tiemblen los conventos de monjas!), para luego presentar al calificado Equipo Técnico: Timekeeper Ambrós Abellana, Ah-Counter Natalia Gurdian y Grammarian Blanca Ozcariz, que nos propuso como palabra especial: Perfección.

Tuvimos 2 interesantes Speechs:

Mariyana Tasheva nos atrapó con su relato "La identidad de un pueblo" acerca de 3 tradiciones búlgaras: La Martenitsa (figuras blanca y roja de gran contenido simbólico), los huevos de Pascua coloreados en el culto ortodoxo y la Survakane, costumbre para celebrar el Año Nuevo.

Teresa Rubinat en "Luces de Africa" nos  introdujo en la vida de 2 mujeres nacidas en tribus, ejemplos de superación y modelos de vida para Occidente: Sobonfu Somé de Burkina Faso y Waris Dirie de Somalia.

Nos impactó especialmente su conclusión final: 

"Todos llevamos una luz especial. Somos lo suficientemente valientes para dejarla brillar?"

                                        

Luego de las correspondientes evaluaciones por parte de Lucie Arnaudies y Marion Chevalier, Rose nos introdujo en una sección especial, "Evaluate evaluators", conducida por Florian Mück, con su reconocido profesionalismo y personal estilo. 

Su presentación, confirmando que "Una evaluación también es un discurso", incluyó numerosos consejos prácticos para estructurar y mejorar nuestras evaluaciones y nos llenó de positivismo!

Quedó pendiente para otra oportunidad la posibilidad de evaluar al evaluador de los evaluadores...

La presentación de los Table Topics permitió a Oscar González mostrarnos su fuerza interpretativa:

animando a los espontáneos Sebastián, Magda y Marisol Cifuentes a contarnos sus impresiones sobre 3 particulares obras de arte (incluyendo La Maja - tranquilos!- vestida):

El experimentado Joan Fabregat como General Evaluator nos presentó las conclusiones del equipo técnico y aportó numerosas recomendaciones para mejorar - aún más, será posible? ... :-)  -  nuestra sesiones.

La TM Rose nos regaló una frase especialmente adecuada para los Toastmasters:

"Si quieres llegar rápido, ve solo.

 Si quieres llegar lejos, vamos juntos!" 

Se referirá a su carrera como cantante...?

Finalmente, la Presidenta Marion nos informó de las novedades ( Contest del 23.03 y Open Day del 06.04) y recordó la necesidad de renovar los pagos del semestre. 

La SAA Teresa cerró la sesión con el martillazo habitual, ante la ansiedad de todos por el encuentro con las tostadas y cervezas (momento del cual ya no recuerdo nada...).

Hasta la próxima!

José Bellocq

Awesomeness

This was another exciting evening at Toastmasters Barcelona. Not only were we in for an Ice Breaker named after a very interesting question, but we would learn how to become successful bloggers –particularly useful for me, for obvious reasons!- and listen to a speech which will enter competition soon enough. Sounds promising, right?

After Agnieszka Gut, as acting President, welcomed Toastmasters and guests –quite a lot of us, by the way. Go Guests!- Carmen Pazos filled the Toastmaster role and skillfully introduced both the program and those covering the Ah-Counter, Grammarian and Timekeeper roles.

‘Where am I from?’ That can certainly be a tough one to answer! However Rayane Bachammar did so splendidly in her Ice Breaker, pointing out the difference between our physical place of birth and the place we feel we come from. The phrase ‘one identity made of different elements’ –as she describes her multinational origin and background- sounds as clear as a bell. Great speech Rayane, we welcome your identity indeed!

Have you ever wondered what it takes to be a successful blogger? Sandra Guerrero hinted at three key elements: Making yourself visible, blogging about what you know, and building trust. If you choose the right  topic, work on a great blog design and post regularly without giving up, nothing can stop you! Thanks Sandra for sharing such expert insights with us.

Finally, we had the great pleasure of attending the speech ‘Modern Times’ by Girish Pramani, which will enter competition in just a few days. It is awesome to see the level one can attain when dedication meets talent. Girish reminded us a smile is ‘happiness under your nose’, so why not smile more often … kids do it up to 300 times a day! In this time of running up and down, we can reference so many similarities from the classic Charlie Chaplin film and extract conclusions from it. Let’s wear more happiness under our nose, shall we?

The table topics of the day were about fears, albeit quite particular ones. Mariyana Tasheva asked volunteers to talk about having fear of tasting food and having your partner prepare a special meal for you, fear of stair climbing when you work on a 74^th floor, or fear of flowers when you’re gifted with a bouquet of them.

The word of the day was ‘Propinquity’... I think most of us would probably have to look this one up in the dictionary. Even with such a complex word, eight members used it in their speeches. Aren't we simply awesome??

SEX!

Given that one of last week’s evaluators concluded that any topics with the word ‘sex’ in it are bound to increase curiosity and attention in an audience, why not boldly test the hypothesis in the title of this post and see if we make the news… 

The meeting began with Marion Chevalier’s words – who was fulfilling a double role that evening both as President and Toastmaster. We had both new guests as well as people coming from other clubs; after their introductions and having the Timekeeper, Ah-Counter and Grammarian explain their roles, we were set for departure.

Isabel Valdivieso delivered the first of the evening’s speeches – an Ice-Breaker titled ‘Moments in a life’. Her positivity and optimism filled every minute of it, and we learned how she is addressing the challenge of having lost her job by redirecting her past knowledge and experience into the nutritional coaching business. Speaking of which, we were kindly invited to attend a Calçotada at her home village: we like that sort of nutritional advice Isabel, thanks indeed!

There’s a famous latin proverb that reads, ‘Mens sana in corpore sano’; so after nurturing our body we were ready to cultivate the mind with Javier Macias, delivering the second speech of the advanced communication manual. Javier was able to get us all involved in ‘This is not about sex’ by group chanting the Om mantra (pronounced Ong, as we would learn). His speech pointed out how, with practice and patience, one can transcend a basic sexual interaction into something more spiritual and fulfilling. Thanks Javier, that was definetly some food for thought.

At this point, Marion decided to carry out an interesting exercise – a mental mapping on the word ‘Mentoring’, given that the club is in need of those. One by one, we all went to the blackboard and wrote a word related to it. The results? Check the picture below to see what we came up with! It should be a good reference map to understand what members and guests consider this role to imply.

The evaluators did an outstanding job pointing out the strengths of the speakers, as well as parts that might be done differently in the future. Isn’t this one of the richer moments in Toastmasters? When fellow members carefully evaluate each other’s speeches, giving feedback that is meaningful while keeping constructive and reassuring. The fact every member –and guest! – gets a chance to do so in writing means a huge wealth of thoughts and tips for the speaker with which to keep developing his/her skills.

The table topics for the evening were presented by Luis Alberto Lopez, who chose ‘sports’ – but not exactly the typical ones. Toastmasters carried out impromptu speeches on activities such as ‘Envelope throwing’ –political corruption, ‘Springboard jump’ –trials on royalty members – and outright ‘Doping’ –related to the latest findings in road cycling.

After the General Evaluator and his team detailedly reviewed the entire session, the President adjourned the session until next week, where there will be new opportunities for people to keep addressing and successfully dealing with public speaking and leadership improvement. 

Oh, last but not least: The word of the day was ‘Dream’. How you relate it to the first word in this post is entirely up to you!

Toastmasters abraza el Carnaval

Hola a todos!!!

La sesión empezó con la bienvenida de nuestra Presidenta Marion que solicitó a los muchos invitados que se presentasen brevemente. Hemos descubierto que Internacional es el adjetivo adecuado para Toastmasters, al contar esta sesión con la presencia de invitados provenientes de Europa, Arabia Saudí y Sudamérica. Pudimos, igualmente, presentar los nuevos dos nuevos miembros de Toastmasters Barcelona: yo que me inicio también en la actividad de blogger y Antonio Guerreiro Pontes.

Lucie Arnaudies desempeñó su papel de Toastmaster con mucho encanto, utilizando el Carnaval para hacer una alegoría entre la vida y la muerte y la participación activa en el grupo. Aprovechando el entusiasmo causado, Teresa nos brindó con un gracioso chiste. Del equipo técnico de la noche, dos anotaciones: el cómico momento en que el timekeeper, José, se olvidó de su propio tiempo y Teresa que nos recordó el significado de “abrazar” al elegir este gesto como palabra del día.

Los discursos de la noche fueron ricos y variados. Eric nos contó en su Ice Breaker en castellano los motivos que le trajeron a Barcelona a través de su discurso “Siempre buscando algo mejor” y Berta, en uno de los momentos altos de la noche, nos explicó su pasión por la fotografía y el enorme cambio que su vida dio antes del despertar de esta pasión en “Está más cerca de lo que te imaginas”. Finalmente, Ana Villar nos presentó las pautas que debemos utilizar para evaluar de forma positiva y motivadora a los demás, en un discurso dinámico que contó con la colaboración de la audiencia (“Evaluate to motivate”).

Después de las evaluaciones de los primeros dos discursos, Liliana L. siguió con el tema de la noche y nos presentó unos muy entretenidos Table Topics carnavalescos. ¿Cómo convencer a tu pareja?, ¿Qué hacer cuando empiezas realmente mal una conversación? ¿Cómo justificar las fotos de tu última borrachera en el Facebook a tu jefe? fueran las cuestiones respondidas por nuestros “voluntarios” de la noche.

Realizadas las evaluaciones personales y del decurso de la sesión, la misma fue dada como terminada no sin antes se realizar una importante mención al esfuerzo de todos los que colaboran en la realización de una sesión de Toastmasters. Recordando la palabra del día, que vale tanto para dar como para recibir, me despido con un fuerte abrazo.

Sandra Duarte.

Invitados 1 Miembros 1

Cada vez son más los invitados que nos vienen a visitar a Barcelona Toastmasters atraidos por nuestras buenas referencias. Hasta tal punto que el pasado miercoles, practicamente habia en la sala tantos invitados como miembros del club.

Animo, compañeros Toastmasters, se necesita vuestra presencia para lidiar con esta oleada (siempre bienvenida) de insaciables invitados!!!

Como muestra de nuestro buen hacer, el pasado 6 de febrero, se ofreció una sesión variada con dos discursos de alto nivel ofrecidos por Agnia y Juliat.

Agnia, que nos sorprende cada dia mostrandonos sus diversas habilidades, en esta ocasión dió un discurso que giraba en torno al movimiento musical del Hip Hop. Un repaso a sus origenes, sus creadores y sus mayores referencias y estilos, aliñado con una demostración práctica de lo que un poco de ritmo y unos sencillos movimientos pueden lograr...como bien expresó Agnia, Dancing is about attitude!!!

Juliat, por su parte, compartió con nosotros, durante su discurso, un secreto sobre el arte de la negociación que ha aprendido durante sus años de interprete profesional entre altos cargos. La visita de un secretario del partido comunista Chino a Rusia y las negociaciones con multiples empresarios rusos que esperaban captar su atención ambientan este discurso en el que se finalmente Juliat nos descubre las tres estrategias básicas en el arte de negociar: 1 Confesar una debilidad, 2 Hacerlo personal y 3...os he dicho que era un secreto???Pues los que no vinisteis a la sesión tendreis que preguntarselo a Juliat, jejeje

A continuación, los table topics presentados por Katyag nos transportaron a la época en que teniamos un amigo invisible con el que jugabamos...alguno de vosotros no ha tenido uno de estos?. Que le contariamos a ese amigo en una noche de tormenta, en el dia de los inocentes, si tuvieras que dar un discurso frente a muchos niños o la noche antes de Navidad? Joseph, un invitado Coreano, Blanca y Judit se enfrentaron con valentia al reto de los table topics!!!

Finalmente, Marion como Presidenta y Toasmaster de la noche y Maria Teresa como Sergeant at Arms cerraron la sesión y nos guiaron hacia el bar de la tostada para disfrutar de unas cervecitas bien merecidas.

Ciao bambinos